Waarom cortisol niet je vijand is (maar wel om aandacht vraagt)

De belangrijkste speler hierbij is het hormoon cortisol. Cortisol heeft vaak een slecht imago, maar is eigenlijk onmisbaar. Het helpt je 's ochtends wakker te worden, houdt je alert, geeft je energie en zorgt ervoor dat je snel kunt reageren bij gevaar. Het wordt pas ongezond wanneer het cortisolniveau te lang verhoogd blijft en je lichaam onvoldoende tijd krijgt om te herstellen.

Deze blijvende aanwezigheid van cortisol heeft impact op:

• Je insulinegevoeligheid en daarmee je bloedsuikerspiegel: een aanhoudend hoog cortisolniveau houdt je bloedsuiker structureel verhoogd. Hierdoor moet je lichaam steeds meer insuline aanmaken om die suiker naar je cellen te krijgen. Na verloop van tijd worden je cellen minder gevoelig voor al die insuline, waardoor je bloedsuikerspiegel nog moeilijker stabiel te krijgen is.
• Je gewicht, met name vetopslag rond je middel: cortisol stuurt je lichaam aan om energie paraat te houden voor "gevaar". Dit doet je lichaam in de vorm van vet. Buikvet (visceraal vet) heeft veel cortisolreceptoren en ligt dicht bij de lever, waardoor het lichaam dat vet extra makkelijk kan aanmaken én weer snel kan vrijmaken als brandstof. Blijft het cortisolsignaal aanstaan, dan kiest je lichaam bij voorkeur voor deze vorm van vetopslag.
• Je immuunsysteem, dat minder goed op- en afgeschakeld wordt: normaal werkt cortisol als een natuurlijke rem op ontstekingen. Maar wanneer je langdurig aan hoge cortisolspiegels wordt blootgesteld, worden de cortisolreceptoren op immuuncellen minder gevoelig. Daardoor kan cortisol zijn ontstekingsremmende werking minder goed uitoefenen en blijft het immuunsysteem onnodig actief. Dit leidt tot laaggradige, chronische ontstekingen die op de lange termijn schade kunnen veroorzaken en in verband worden gebracht met vrijwel alle chronische aandoeningen.

Gelukkig kun je hier zelf op inspelen. Deze tips helpen je op weg:

• Gebruik de "physiological sigh": twee korte inademingen door je neus, gevolgd door één lange, langzame uitademing. Deze eenvoudige ademhalingsoefening helpt je lichaam sneller terug te schakelen naar een ontspannen staat.
• Plan een korte rustpauze in de vroege middag: zo'n 10-20 minuten, ook wel NSDR (non-sleep deep-rest) genoemd, waarbij je lichaam zich totaal kan ontspannen.
• Eet wanneer je weer tot rust bent gekomen: tijdens een stressvolle situatie staat je spijsvertering op een laag pitje. Door eerst even te ontspannen, ondersteun je een betere vertering en een stabielere bloedsuiker.
• Kies voor regelmatige, matig intensieve beweging: wandelen, fietsen of rustig joggen helpen je lichaam stress beter te verwerken. Te intensief sporten zoals HIIT of duurlopen kan juist averechts werken op je cortisolspiegel. Cortisol is geen vijand, maar een bondgenoot die om de juiste aandacht vraagt. Geef je lichaam die rust, en je hormonen doen de rest.

Ben je opzoek naar wat extra ondersteuning in periodes van stress en vermoeidheid? Ontdek Flinndal ZenRylax®: een geavanceerde 6-in-1 formule met ingrediënten zoals ashwagandha ter ondersteuning in stress-situaties*, rhodiola rosea ter ondersteuning van de gemoedstoestand* en L-theanine uit groene thee wat helpt om lichaam en geest te ontspannen*. Daarnaast bevat de formule ook B-vitaminen en belangrijke mineralen zoals magnesium, goed voor het zenuwstelsel, en zink voor een normale cognitieve functie.